Landwirtschafts- und Gartenbaubetriebe schlossen sich schon früh zu Öko-Anbauverbänden zusammen und legten die Grundregeln ihrer Wirtschaftsweise in Richtlinien nieder. Auf privatrechtlicher Basis verpflichteten die Verbände ihre Mitglieder zur Einhaltung dieser Richtlinien und gestatten die Kennzeichnung der Produkte mit eingetragenen und geschützten Verbandszeichen.

1991 erließ die Europäische Union die erste EU-Bio-Verordnung. Sie legte gesetzliche Vorgaben für die Erzeugung, Etikettierung und Kontrolle im ökologischen Landbau fest. Während sie in ihrer ursprünglichen Fassung 1991 nur Richtlinien zum ökologischen Pflanzenbau enthielt, sind heute auch die ökologische Tierhaltung, die Öko-Aquakultur, die Herstellung von Öko-Lebens- und Futtermitteln, der Groß- und Einzelhandel mit Bio-Produkten und der Im- und Export von Bio-Produkten aus Ländern außerhalb der EU gesetzlich geregelt.

Detaillierte Infos zur EU-Bio-Verordnung gibt es hier, ein E-Learningtool für Multiplikatoren steht ebenfalls zur Verfügung. Für die Bio-Gastronomie gelten in Deutschland national die Vorgaben der Bio-AHV-Verordnung.

Es werden also alle Betriebe und Unternehmen von der landwirtschaftlichen Erzeugung bis zum Vertrieb von Bio-Produkten durch staatlich zugelassene Öko-Kontrollstellen überprüft. Die Bio-Kontrolle garantiert seit 1991 zuverlässig die Bio-Qualität, was auch daran zu erkennen ist, dass im Kontrollsystem immer wieder Verstöße festgestellt werden, über die die Presse berichtet. Das Kontrollverfahren wird kontinuierlich durch Projektträger, wie zum Beispiel FiBL oder GfRS, weiterentwickelt, um mit dem kontinuierlichen Marktwachstum Schritt zu halten.