Hochleistungskühe haben selbst bei niedrigen Temperaturen einen enorm hohen Wasserbedarf von 120 l je Tier und Tag. Dieser steigt im Sommer um ca. 40 Prozent auf über 170 Liter (l) je Tier und Tag an. Selbst trockenstehende Kühe nehmen bei hohen Umgebungstemperaturen über 60 l je Tag auf (Übersicht).

Die Wasseraufnahme der Milchkuh ist in erster Linie abhängig von der Außentemperatur und der Milchleistung. Sie wird aber auch durch die Futteraufnahme der Tiere und dem Trockenmasse(TM)-Gehalt der Futtermittel beeinflusst. Je kg TM-Aufnahme konnen bis zu 6 l Wasserbedarf angesetzt werden. Stehen diese Wassermengen nicht zur Verfügung, zählen ein Abfall von TM-Aufnahme und Milchleistung zu den Folgen.

Über eine Verringerung der Harnproduktion und der daraus resultierenden Konzentration der Harninhaltsstoffe kann es in Extremfällen zu Vergiftungserscheinungen kommen. Beobachtet wird zusätzlich das Aufsuchen alternativer Flüssigkeitsquellen und das Saufen des Harns anderer Rinder.

Die erforderlichen hohen Wasseraufnahmen können nur erreicht werden, wenn eine ausreichende Anzahl an gut erreichbaren Tränkestellen mit hohem Durchfluss und guter Wasserqualität zur Verfügung stehen.